ישנם סוגים שונים של מוסדות כמו אוניברסיטה, מכללה ציבורית ומכללה פרטית. יתרון של מוסד אחד עבור אדם מסוים עשוי להוות חסרון עבור אדם אחר, ולהיפך כמובן. לסוג המוסד בדרך כלל השפעה על שיקולים אחרים (לדוגמא, עלות שכר הלימוד).
יש מוסדות שבתחום מסוים ישנו עומס רב, המתבטא בשעות לימוד רבות מעבר לנוכחות בשיעורים, והשקעת זמן רב במשימות ובתרגילים. לעומת זאת, ישנם מוסדות שבמהלך הסמסטר אין הרבה עומס, מעבר ללמידה בכיתה והכנה למבחן.
לגודל המוסד יש השפעה על היבטים שונים - מגוון הקורסים שניתן לקחת מעבר לקורסי החובה, מגוון המרצים שאצלם ניתן ללמוד, צירופי החוגים האפשריים, היקף ומגוון השירותים לסטודנט.
יש הבדלים באיכות התואר בין תחום לתחום בתוך אותו מוסד, וכמובן באותו תחום לימודים בין מוסדות שונים. לדוגמא, תואר בחינוך עלול להיתפס כאיכותי יותר במכללה א' לעומת מכללה ב'.
לאיכות וכמות המחקר במוסד השפעה על היבטים רבים, כמו מגוון האפשרויות לבחירת המנחה לעבודה הסמינריונית, אפשרות ההשתלבות במחקר כבר בתואר הראשון, קלות ההשתלבות בלימודי תואר שני, ועוד.
מעבר לנתוני הקבלה הכלליים הנדרשים ברוב המוסדות (ציון פסיכומטרי וממוצע בגרות), יש חוגים שדורשים גם ראיון אישי או תיק עבודות. כדאי לקחת בחשבון שהקבלה לתחום או למוסד מסוימים ידרוש יותר מאמץ, זמן וסבלנות. ויש גם הפתעות – עם ציוני בגרות מאד טובים, ניתן להתקבל לחוגים רבים ללא פסיכומטרי גם באוניברסיטאות.
בוגרים של מוסדות מסויימים זוכים להשתלב יותר בקלות בשוק העבודה ומגיעים לשכר גבוה יותר. הבעיה – אין מידע רשמי בנושא זה.
יש הבדלים בין המוסדות בהיקף ובסוגי שירותי הרווחה לסטודנטים. למשל, נגישות וסיוע לבעלי צרכים מיוחדים, סיוע כלכלי, חברתי ולימודי, מעונות, מתקני ספורט, ועוד.
ישנם מוסדות שבהם מתקיימים אירועים חברתיים, פעילות של תאים פוליטיים, מעורבות חברתית וקהילתית, וחיים סטודנטיאליים עשירים. במוסדות אחרים, סטודנטים רבים באים 'ללמוד וללכת', ויש רק מעט אירועים תרבותיים וחברתיים.
שכר הלימוד במוסד – אוניברסיטאות ומכללות ציבוריות מתוקצבות ע"י המדינה ולכן שכר הלימוד בהם נמוך יותר בהשוואה למכללות פרטיות. בנוסף, במוסדות מסויימים בפריפריה שנת הלימודים הראשונה היא חינם עבור חיילים משוחררים ויוצאי שירות לאומי.